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Iban Mayo se resiste a ser otro ciclista más disecado. El próximo miércoles, el Tribunal de Arbitraje del Deporte (TAS) decide si en su cuerpo había o no sustancias prohibidas durante el último Tour; si tiene permiso para volver. Antes, el domingo (9 horas), su afición se citará en la marcha cicloturista que lleva su nombre. Mayo, un apellido que deja tras de sí un hechizo ciclista. «Quiero retirarme como corredor», dice. Hoy toca rodar sobre el asfalto de su ruta. A las diez de la mañana, puntual, acude con su amigo Julen Zubero. Estrechamos manos. Las mismas que elevaron sus 24 victorias profesionales. Tantas. Y sin miga: en el Tour, en el Dauphiné, en la Vuelta al País Vasco... En los templos. Alpe d'Huez o el Mont Ventoux, el Gigante de Provenza, persisten en la memoria.
La ruta sale de Igorre. Como la historia de Mayo. Su pueblo. A la espera de que se resuelva su futuro, viste la ropa de su peña y gorra de Ciclos Zubero. Para él y para Julen es otro día ordenado en la vida de un corredor. Tres horas largas de pedaleo. Por Amorebieta, la melena de Iban, rizada como una acacia, se asusta con el paso de cada camión. Nos adelantan en hilera. Como un tren de ruedas. «Es estresante». Cierto. Parecemos diminutos, casi invisibles; hasta que, al fin, giramos hacia Larrabetzu y Morga. El cuerpo aún está lleno de aire. El domingo, en la marcha cicloturista, aquí se deshilachará todo. Cada uno a lo suyo. Guerra. Mayo y Zubero marcan un ritmo amable. «Hay que guardar para luego tener en Urkiola», aconseja Mayo. «Y cuidado con lo que viene tras Urkiola, que también sube», apostilla Zubero.
Al recorrido no le sobra llano. Enseguida, cruzada Gernika, brota la subida a Mendata. Y de allí, siempre hacia arriba, se llega a Astorkigane. Ascendemos con el plato grande. En silencio. Aúlla el aliento. Es una carretera angosta, decorada por un pinar, alfombrada por hojas doradas. Reservada para el ciclismo. Los pinos nos acompañan con su sombra. Al sol, un cernícalo se clava en el cielo. Vuelo de colibrí. Milagro de la aerodinámica. Si lo aprovechan, los ciclistas pueden ser los mejores espectadores del paisaje. Pronto aparece Munitibar: caseríos de antes y de ahora; eso denominado unifamiliar. El pueblo se acaba casi de inmediato en una curva a la derecha. En un muro, el que cuelga del Balcón de Bizkaia. Asomarse es subir: cuatro kilómetros de pendiente media. «Ahora estoy disfrutando de la bicicleta», comenta Mayo. Ahora que no compite, saborea lo mejor de su deporte.
El Balcón siempre está de guardia. Se puede mirar Vizcaya desde aquí: es verde y azul. Y rugosa. Es la hábitat de Mayo. La montaña. Hablamos del Dauphiné Libéré. Como si bastara con bajar los párpados para volver allí: al Izoard, a la Toussuire, a Briançon. «¡Qué voy a decir yo de esa carrera!», sonríe. Fue suya una vez (en 2004) y casi otra (acabó segundo un año antes). Quiere volver. Otro dorsal para despedirse a su manera. Desde la carretera.
«¡Venga Iban!»
Un grupo de chavales le reconoce. Le empuja: un grito y un puño apretado. «¡Venga Iban!». Todavía no es un ciclista remoto. Tiene a la afición cerca. Eso se verá el domingo en la ruta como él bautizada. Desde el Balcón, el camino da para inflar el pecho. En Urrutxua hay avituallamiento: el domingo y también hoy. Un refresco en el bar y agua para el botellín en la fuente. Falta lo peor. El mito: Urkiola: esos casi seis kilómetros con una media superior al 9% de desnivel. Apenas 50 metros de descanso. A mirar el asfalto. Ojos gachos. Puerto de dientes largos: piñones del 23, del 25. Con el Mugarra y el Anboto pendientes. Allí está el 14% de la recta de Txakurzulo. «Urkiola siempre cuesta, y más si está al final de la ruta». Mayo insiste en su consejo: guardar fuerza para entregarla en el Santuario. Aquí muchos vienen a pedirle novio o novia al Santo. O a sanar las muelas. El domingo habrá agua para todos los cicloturistas. Que aún resta bajar a Otxandio y los toboganes antes de Barazar.
Luego, Zeanuri e Igorre. La meta.
La casa de Iban. El crío que jugaba a ser ciclista. El que se apuntó con los amigos en el club del pueblo porque les llevaban de excursión en autobús y les daban un bokata y una revista repleta de bicis. El adolescente eléctrico, instintivo. «Soy un ciclista que da la cara». Su lema. De combate. Silvestre. Capaz de pegarse con Armstrong cada vez que se lo encontraba en los Alpes. Con el intocable americano. El próximo miércoles, el TAS decidirá el futuro del ciclista vasco en activo con mayor y mejor palmarés. El domingo, en Igorre, en 111,8 kilómetros (casi 1.600 metros de desnivel), los aficionados desfilarán a su lado, en homenaje a ese pasado tan reciente y que él se resiste a cerrar. «Quiero retirarme siendo ciclista».
Noticia sacada de http://www.elcorreodigital.com
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